Los papas, sucesores de san Pedro, han heredado las atribuciones que Jesucristo concedió al apóstol y mantienen, desde hace veinte siglos, su autoridad sobre la Iglesia católica. Esta es la primera crónica completa de los hechos de todos los pontífices, de sus aspiraciones y de sus logros, en ocasiones muy cercanos a la pasión por el poder.

Esta obra relata la historia de la grandeza, de la religiosidad y del pecado de unos hombres cuyos actos no siempre fueron modelos de la virtud y la santidad que ellos mismos predicaban para sus fieles. Ha habido papas santos, como León I el Magno, que se enfrentó a Atila; reformadores, como Gregorio VII, el gran defensor de la independencia de la Iglesia frente al poder laico; guerreros, como Urbano II, que convocó la primera cruzada, y mecenas, como Julio II, a quien se debe la decoración pictórica de la Capilla Sixtina. Pero también hubo papas considerados herejes, como Juan XXII; corruptos, como Alejandro VI, el papa Borgia, que favoreció de forma escandalosa a su familia, o que murieron asesinados o en extrañas circunstancias, como Juan Pablo I, que amaneció muerto en su lecho tras apenas treinta y tres días de pontificado.

Un recorrido fascinante por la vida y los hechos de los 266 papas y los concilios que han establecido los dogmas y las normas de la Iglesia, desde san Pedro hasta Francisco, el primer papa jesuita y latinoamericano.

Juan María Laboa Gallego (Pasajes de San Juan, Guipúzcoa, España, 1939) es licenciado en Filosofía y en Teología y doctor en Historia de la Iglesia por la Universidad Gregoriana de Roma. Ha sido profesor durante quince años en la Facultad de Ciencias Políticas de la Complutense, profesor ordinario de la Universidad de Comillas durante treinta años y profesor invitado en diversas universidades europeas y americanas. Fundador y director de la revista XX Siglos de Historia de la Iglesia, publicó los libros La larga marcha de la Iglesia (1985), Atlashistórico del cristianismo (2000), Historia de la Iglesia. Edad contemporánea (2002) y Atlas histórico del monacato (2003).