Torcuato S. Di Tella nació en Buenos Aires en 1929. Es sociólogo, especializado en el estudio comparativo de sistemas políticos latinoamericanos. Ha publicado numerosos ensayos y estudios, algunos de ellos traducidos al inglés, el italiano, el portugués y el francés: El sistema político argentino y la clase obrera (1964), Historia de los partidos políticos en América Latina, siglo XX (1993), Política nacional y popular en México, 1820-1847 (1994), Historia social de la Argentina contemporánea (1998) Perón y los sindicatos: el inicio de una relación conflictiva (2003). Como compilador ha editado varios volúmenes entre ellos, junto a Hugo Chumbita, Susana Gamba y Paz Gajardo, el Diccionario de ciencias sociales y políticas (2004), y un más reciente Repertorio político latinoamericano, 4 volúmenes (2007). Fue profesor en la Universidad de Chile (1957-1958) y en la Universidad de Buenos Aires (desde 1958 hasta la actualidad, con interrupciones) y, como visitante, en varias otras del exterior. Fue presidente del Instituto de Desarrollo Económico y Social (IDES), director de la revista de ese nombre, y fundador del Instituto Torcuato Di Tella junto a su hermano Guido en 1958. Se considera discípulo de José Luis Romero y de Gino Germani, y colaboró con este último en los primeros años del departamento de Sociología de la Facultad de Filosofía y Letras de la Universidad de Buenos Aires. Ha estado a cargo de una cátedra de Sociedad y Estado y otra de Introducción a la Sociología, en el Ciclo Básico Común (CBC) de la misma universidad, desde 1985 hasta jubilarse en 2004, cuando fue designado profesor emérito.

Entre mayo 2003 y noviembre 2004 fue secretario de Cultura de la Nación, y desde noviembre de 2010 es embajador en Italia.